Gli agrumi sono piante da frutto appartenenti al genere Citrus e ad altri generi strettamente correlati della famiglia delle Rutaceae. Sono apprezzati in tutto il mondo per i loro frutti succosi, aromatici e ricchi di vitamina C.
Caratteristiche generali:
- Alberi o arbusti sempreverdi: La maggior parte degli agrumi mantiene le foglie durante tutto l’anno.
- Foglie: Generalmente lanceolate o ellittiche, coriacee e di colore verde brillante. Sono ricche di oli essenziali profumati.
- Fiori: Profumati, solitari o riuniti in grappoli, di colore bianco o leggermente rosato.
- Frutti (esperidi): Caratteristici per la loro buccia (esocarpo e mesocarpo) ricca di oli essenziali e la polpa succosa divisa in spicchi (endocarpo).
- Origine: Si pensa che gli agrumi siano originari delle regioni tropicali e subtropicali dell’Asia sud-orientale.
Tipi principali di agrumi e alcune varietà:
Esistono numerose specie e varietà di agrumi, risultato di incroci naturali e selezione da parte dell’uomo. Alcuni dei più comuni includono:
- Arancio (Citrus sinensis):
- Arancia dolce (Navel, Valencia, Tarocco, Moro, Sanguinello)
- Arancio amaro (Citrus aurantium)
- Mandarino (Citrus reticulata):
- Mandarino comune
- Clementina (Citrus clementina)
- Tangerino
- Satsuma
- Limone (Citrus limon):
- Femminello
- Monachello
- Interdonato
- Pompelmo (Citrus paradisi):
- Rosa (Ruby Red, Star Ruby)
- Giallo (Marsh)
- Lime (Citrus aurantifolia, Citrus latifolia):
- Key Lime
- Persian Lime
- Cedro (Citrus medica): Utilizzato principalmente per la scorza candita e l’industria dolciaria.
- Bergamotto (Citrus bergamia): Utilizzato soprattutto per l’estrazione di oli essenziali per profumi e nel tè Earl Grey.
- Chinotto (Citrus myrtifolia): Piccolo agrume amaro, utilizzato per canditi e bevande.
- Kumquat (Citrus japonica, Fortunella spp.): Piccoli frutti commestibili con la buccia dolce e la polpa acidula.
- Yuzu (Citrus junos): Agrume giapponese dal sapore complesso, tra limone, mandarino e pompelmo.
- Mapo (Citrus x tangelo): Ibrido tra mandarino e pompelmo.
- Finger Lime (Citrus australasica): Conosciuto come “caviale di limone” per la sua polpa a forma di piccole sfere.
Coltivazione (in breve):
- Clima: Prediligono climi temperati-caldi, con inverni miti. Sono sensibili al gelo.
- Esposizione: Pieno sole per una buona fioritura e fruttificazione.
- Terreno: Ben drenato, fertile e leggermente acido o neutro.
- Annaffiature: Regolari, soprattutto durante la crescita e la fruttificazione, evitando i ristagni idrici. Ridurre in inverno.
- Concimazione: Richiedono una concimazione equilibrata, con apporti specifici durante le fasi di crescita, fioritura e fruttificazione.
- Potatura: Per dare forma alla pianta, eliminare rami secchi o danneggiati e favorire la circolazione dell’aria.
Utilizzi:
- Consumo fresco: Molti agrumi sono consumati freschi come frutta.
- Succhi: Arance, pompelmi, limoni e altri sono trasformati in succhi.
- Cucina: La scorza, il succo e la polpa sono utilizzati in numerose ricette dolci e salate.
- Industria: Gli oli essenziali sono utilizzati in profumeria, cosmetica e nell’industria alimentare.
- Piante ornamentali: Alcuni agrumi sono coltivati per la bellezza dei fiori e dei frutti.
