L’olivo ( Olea europaea ) è un albero sempreverde molto longevo, simbolo del Mediterraneo, coltivato principalmente per i suoi frutti, le olive, da cui si ricava l’olio.
Ecco le sue caratteristiche principali:
Caratteristiche:
- Aspetto: Albero o arbusto sempreverde con crescita lenta, che può raggiungere i 10-15 metri di altezza e vivere anche per secoli. Il tronco è spesso contorto e la corteccia grigio-chiara.
- Foglie: Opposte, lanceolate, coriacee, di colore verde scuro sulla pagina superiore e grigio-argenteo su quella inferiore.
- Fiori: Piccoli, bianchi, riuniti in grappoli (mignole) che compaiono tra aprile e giugno.
- Frutti: Drupe ovali (olive) che cambiano colore dal verde al violaceo-nerastro a maturazione, generalmente tra ottobre e dicembre.
- Radici: Superficiali ed estese.
Coltivazione (in breve):
- Clima: Temperato, tipico del Mediterraneo. Tollera brevi gelate e siccità estive.
- Esposizione: Pieno sole.
- Terreno: Ben drenato, anche calcareo e povero.
- Annaffiature: Regolari dopo l’impianto, poi generalmente tollera la siccità, ma beneficia di irrigazioni in periodi prolungati di siccità, soprattutto durante la fioritura e l’allegagione.
- Potatura: Importante per la forma, la produzione e la sanità della pianta, da eseguire a fine inverno o inizio primavera.
- Raccolta: Generalmente in autunno-inverno, a mano (brucatura) o meccanicamente (pettinatura, scuotitura).
Varietà (alcune delle più importanti in Italia):
Esistono numerose varietà (cultivar) di olivo, ognuna con caratteristiche specifiche per la produzione di olio, olive da tavola o entrambi. Alcune delle più diffuse in Italia includono:
- Frantoio: Toscana, per olio fruttato e stabile.
- Leccino: Centro-Nord Italia, per olio e olive da tavola.
- Moraiolo: Centro Italia, per olio dal sapore fruttato e contenuto di polifenoli.
- Coratina: Puglia, per olio intenso e ricco di antiossidanti.
- Nocellara del Belice: Sicilia, a duplice attitudine (olio e mensa).
- Taggiasca: Liguria, per olio delicato e olive da tavola.
- Itrana (Oliva di Gaeta): Lazio e Campania, a duplice attitudine.
- Carolea: Calabria, per olio.
- Biancolilla: Sicilia, per olio delicato.
- Ascolana Tenera: Marche, principalmente oliva da tavola.
La scelta della varietà dipende da diversi fattori, tra cui il clima, il tipo di prodotto desiderato (olio o olive da tavola) e le caratteristiche del terreno.